Project PR34 : Evaluation of Renewable Dimethyl Ether (rDME)-Propane Blends in Domestic Appliances

Résumé et principaux résultats

Project PR34 evaluated the feasibility of deploying blends containing up to 12% renewable dimethyl ether (rDME) in existing propane-powered appliances. The study involved testing ten representative appliances, including boilers, a water heater, a cooking range, and outdoor units, fitted with different burner technologies and combustion control systems. Tests were conducted with higher DME concentrations (up to 20-25%) to account for propane’s preferential evaporation, which can result in higher DME concentrations in the fuel. The results demonstrated that integrating 12 % rDME is generally safe, indicating that premixed burners exhibiting the greatest tolerance to DME, while partially premixed burners were more sensitive to it. The effects on performance and emission were appliance- and burner-dependent, with CO and NOx emissions staying within regulatory limits. Existing automatic combustion control systems were effective in mitigating fuel quality variations, though some adjustments may improve performance when using DME blends. Overall, this research supports the technical viability of introducing propane–rDME blends in Europe and provides guidance for future testing and regulatory-standardization review.

Résumé : 

Le projet PR34 a évalué la faisabilité de l’utilisation de mélanges contenant jusqu’à 12 % de diméthyléther renouvelable (rDME) dans des appareils fonctionnant au propane. Dix appareils représentatifs ont été testés, comprenant des chaudières, un chauffe-eau, une cuisinière et des appareils d’extérieur, avec différentes technologies de brûleurs et systèmes de régulation de la combustion. Les tests ont été réalisés avec jusqu’à 20-25 % de rDME, pour tenir compte de l’évaporation préférentielle du propane, qui pourrait augmenter la concentration réelle de DME dans le combustible alimentant les appareils pendant l’utilisation. Les résultats indiquent que l’intégration de 12 % de rDME dans le combustible est généralement sûre, et montrent que les brûleurs prémélangés tolèrent mieux ce composé, alors que ceux partiellement prémélangés y sont plus sensibles. L’impact sur les performances et les émissions varie selon l’appareil, mais les émissions de CO et NOx restent conformes aux limites réglementaires. Les systèmes de régulation de la combustion actuels compensent les variations de qualité du combustible, mais des optimisations apparaissent nécessaires. Ces conclusions fournissent une base technique solide pour le déploiement potentiel des mélanges propane–rDME en Europe et serviront de guide pour les études et recommandations réglementaires et normatives à venir.